Rinossinusites podem ser divididas em subtipos e as causas podem variar com o tipo. São eles: aguda, crônica, recorrente e subaguda. Esta divisão é baseada no tempo de duração dos sintomas e na frequência de ocorrência.

Rinossinusite aguda

A rinossinusite aguda é uma condição inflamatória de um ou mais seios paranasais que dura até 4 semanas. Pode ser viral ou bacteriana. A suspeita de uma sinusite bacteriana começa quando os sintomas de um resfriado comum pioram após o quinto dia, ou duram mais que 10 dias.

Geralmente começa como um resfriado comum, que obstrui os seios paranasais e causa edema na mucosa, seguido de infecção por bactérias. As glândulas mucosas começam a secretar grandes quantidades de muco que enchem essas cavidades.

Uma combinação de dois ou mais dos sintomas abaixo pode ser sinal de uma rinossinusite aguda:

• Espirros
• Coriza nasal
• Obstrução nasal
• Febre
• Tosse

Rinossinusite subaguda

É basicamente uma condição mais leve de infecção aguda que dura mais do que 4 semanas, mas menos que 12 semanas. Geralmente envolve um ou dois pares de seios paranasais. Há possibilidade de acontecer uma sinusite subaguda tendo havido tratamento clínico ou não na fase aguda.

Rinossinusite crônica

A rinossinusite crônica é uma inflamação e uma infecção que afetam o nariz e os seios paranasais. É uma forma debilitante de sinusite que pode estar associada a sintomas físicos significativos, assim como a disfunções funcionais e emocionais. Os sinais e sintomas persistem por mais que 12 semanas.

Ela pode ser causada por infecções virais, bacterianas ou fúngicas. Se não tratada corretamente, há possibilidade de se tornar irreversível.

Rinossinusite recorrente

É definida como três ou mais episódios recorrentes de rinossinusite aguda em um período de 12 meses, com resolução dos sintomas entre os episódios. Na maioria dos casos, cada episódio de recorrência dura em torno de 7 dias.

A sinusite crônica e a sinusite recorrente podem causar sintomas por longos períodos de tempo e  impactar negativamente a qualidade de vida de uma pessoa. A inflamação crônica do revestimento mucoso do nariz e dos seios paranasais pode estar relacionada à formação de pólipos nasais. Uma cirurgia muitas vezes é efetiva em eliminar tais sintomas se o tratamento clínico adequado não for satisfatório.

Rinossinusite crônica agudizada

É quando um portador de rinossinusite crônica apresenta agudização ou exacerbação dos sintomas.

Rinossinusite complicada

É aquela que dá origem a um tipo de complicação por se estender para locais além dos seios paranasais, ou seja, pode haver complicações locais ou sistêmicas em qualquer fase. São elas: meningites, abscessos cerebrais, abscessos periorbitários, etc.